Давно это было, еще задолго до того, как зарплату и отпускные начали выдавать не вовремя.
Отработав год врачом на Крайнем Севере, я поехала в отпуск в Сочи. Жили «дикарями» у бабушки-старушки дружно и весело – пять женщин разных возрастов и национальностей в одной комнате. И вот как-то раз приснился мне страшный сон. Рассказала я его соседке: привиделось, что ударил меня ножом в сердце молодой и красивый парень – мой пациент. Но соседка сказала, что сон мой очень хороший: этот парень любит меня и сделает мне предложение. Я не поверила ей. Красивой я себя не считала, завидовала всем, у кого были кудрявые волосы, своей толстой и длинной русой косы стеснялась, как и высокого роста. И все же от ее слов настроение отчего-то поднялось.
Вернулась я из Сочи и, помнится, в первый же вечер пошла на танцы. А там – тот парень, который во сне убил меня. Я, не дожидаясь окончания вечера, ушла домой. А через час в дверь постучали. На крыльце – он. Пришлось мне его выслушать и узнать, что он любит меня. Алексей – так звали его – влюбился, когда лежал в стационаре. У него был туберкулез. Он рассказывал, как счастлив был в те долгие два месяца в больнице, когда я входила в палату; как изучил мое лицо, фигуру, походку, даже руки, когда я прикасалась к нему во время медицинского осмотра.
Конечно, я уже тогда догадалась, что он неравнодушен ко мне. Поэтому отказалась «вести» его как больного. Его принял другой врач. А он страдал. Но сейчас был счастлив, потому что видел меня. А я любила своего бывшего одноклассника, который, наверное, даже не знал об этом. Я считала его богом. Считала, что ему суждено быть ученым, профессором, а я простой сельский врач! А Алешу я слушала и думала: слишком красив – и слишком болен. Нет, туберкулеза я не боялась. Но он курил и любил выпить – как же можно в этом случае вылечиться? А в итоге будут страдать дети.
И я решительно попросила его не искать больше встреч со мной.
Я больше не видела Алексея. И лишь много лет спустя узнала, что он спился и умер, не дожив до пенсии. Может быть, мой отказ он воспринял как приговор своему здоровью? Подумал, что я его боюсь, потому что он неизлечимо болен?
А я просто боялась пьяниц, да еще красивых.
Валентина ПАЛКИНА