Исполком Федерации хоккея с мячом России назначил новым главным тренером национальной сборной Юрия Фокина.
Он сменил на этом посту Александра Цыганова, ушедшего в отставку после чемпионата мира-2003 в Архангельске, где российская сборная уступила шведской. 65-летний Юрий Фокин - старейшина тренерского цеха, с 1965 года возглавляет нижегородский «Старт», под его руководством дважды побеждавший в Кубке страны и шесть раз становившийся призером национальных чемпионатов; в середине 1980-х он работал вторым тренером сборной СССР.
Вместе с ним со сборной будут работать заслуженный мастер спорта, четырехкратный чемпион мира наставник красногорского «Зоркого» Валерий Грачев, Сергей Лихачев, возглавляющий иркутскую «Сибскану», главный тренер кемеровского «Кузбасса» Сергей Мяус, наставник хабаровского «СКА-Нефтяник» Виктор Ковалев.
На исполкоме также объявлено о сохранении формулы проведения чемпионата и розыгрыша Кубка страны. Единственное изменение: из-за отказа омской «Юности» от участия по финансовым причинам на предварительном этапе восточная зона сократилась до 10 команд.
Сергей ЛАРИОНОВ