«В биографии фантаста Жюля Верна прочел, что его знаменитый роман «Плавучий остров» был написан после того, как он совершил морское путешествие на очень крупном судне. Поясните, что это было за судно и действительно ли могло оно вдохновить писателя? Андрей СЕМЕНОВ».
На биографическом факте, о котором вы сообщаете, сходятся практически все, кто пишет о жизни и творчестве Жюля Верна. Судном, вдохновившим писателя на роман «Плавучий остров», был английский пассажирский пароход «Грейт Истерн» - по тому времени и в самом деле гигантский. Его построили в Англии по проекту инженера И.К. Брунеля. Строили это судно шесть лет - 1853-1859 гг. Пароход имел железный корпус. Колесные и винтовые движители, 6 мачт для парусов, двойные борта и днище, водонепроницаемые переборки. Судно держало линию между Европой и Нью-Йорком и в 1860 году даже стало обладателем знаменитой «Голубой ленты Атлантики» как самое скоростное. Водоизмещение «Грейт Истерн» составляло 33 тысячи тонн, длина его была 210 метров, диаметр гребного колеса - 17 метров, мощность паровой машины - 6100 кВт, скорость - 14 узлов. На борт пароход брал 4000 пассажиров.