Петр I был не только реформатором, но и чистюлей. После завершения постройки очередного дворца в Санкт-Петербурге вся площадь была захламлена строительным мусором. Петру I доложили, что для расчистки нужно нанять подводы на сумму, равную стоимости постройки. И тогда царь повелел обнародовать указ: «В течение недели всякий может взять что угодно с площади бесплатно!» За пару дней крестьяне из окрестных сел очистили площадь до блеска.
А незадолго до истории с дворцом, 9 апреля 1699 года, он подписал указ «О наблюдении чистоты в Москве и о наказании за выбрасывание сору и всякого помету на улицы и переулки».
После указа Петра в столице начали прокладывать канализацию, а на улицах расставили урны. Опасаясь обещанного наказания, москвичи стали мусорить гораздо меньше.
В 1721 году был издан другой указ - «О содержании в Санкт-Петербурге по улицам фонарей, о чищенье и мощении камнем улиц». Для вывоза мусора с улиц города было определено выдать несколько лошадей с фурманами, и «чтобы каждый житель токмо против своего двора навоз в груду сгреб, а оные определенные люди брали и отвозили в удобные места». По этому же указу на каждые десять дворов полагалось избирать десятских, наблюдавших за чистотой на больших улицах.