Более 600 писем написал я по розыску своего отца Зуева Николая Федоровича - политрука воздушно-десантных войск, пропавшего без вести зимой 1942 года во время самой крупной, Вяземской воздушно-десантной операции. Писал их однополчанам, в военкоматы, архивы...
И получал доброжелательные ответы от ветеранов войны, сложившиеся в своеобразную историю того времени. Степан Дмитриевич Машин из Донецкой области писал: «Вашего отца я не встречал, мы служили в разных батальонах воздушно-десантной бригады... 19-20 февраля 1942 года нашу бригаду выбросили в глубокий тыл врага, в Знаменский район Смоленской области. Много наших погибло в начале операции, после первых боев в ротах оставалось по 30-40 десантников. Кромешный ад был и в дальнейшем: голодные, вшивые, израненные бойцы тонули в болотах, почти не осталось патронов. В немецком тылу пробыли почти пять месяцев, а в конце июня десантники прорвались в расположение десятой армии Западного фронта в районе города Киров. Встреча была незабываемой: слезы радости, крепкие объятия. Из более чем 10 тысяч парашютистов на Большую землю вышло всего 650 человек...»
Бывал я и на трех встречах ветеранов-однополчан в Москве. Встречался и со Степаном Дмитриевичем. В номере гостиницы он под стопочку водки рассказывал о том, о чем не напишешь в письме.
Уходят ветераны Великой Отечественной. Но их судьбы в моем сердце. Бережно храню дома уникальный архив писем и человеческих судеб.
Вячеслав ЗУЕВ