Родилась Наташка маленькой, семимесячной малышкой. У нее не было даже сосательного рефлекса. Врачи не советовали маме забирать ее домой: «Не выживет, умрет, уж слишком слабенькая девочка!» Но бабушка, увидев внучку, сказала: «Вырастим!» И дома, развернув маленький кулечек, перевязанный розовой ленточкой, сказала деду: «Красавица родилась!»
Изо дня в день из маленького блюдечка поила бабушка свою красавицу кипяченым коровьим молоком, как слепого котенка. И этот маленький комочек постепенно, из месяца в месяц превращался в круглолицую пухленькую девочку. Наташка росла не по дням, а по часам. Говорить отдельные слова и ходить начала одновременно в девять месяцев, врачи разводили руками: «Надо же!» Соседи переговаривались между собой: «Все равно жить не будет, так как болеет часто» Но несмотря ни на что, девочка росла смышленой и подвижной. Вечером около телевизора собиралась вся Наташкина семья: бабушка сидела около печки, вязала носки, дед читал газету, а малышка листала книжку с картинками. Читать начала рано, не было еще и пяти лет. Так, как бы между делом, дедушка называл слоги, Наташка повторяла, складывались слова, ликованию не было предела. Росла девочка такая же, как все дети, но болела сильно, тяжело. «Не выживет!» - судачили вокруг. Бабушка знала точно, что ее внученька будет жить, и поэтому не доверяла никому лечение и воспитание ребенка, кроме себя самой. Врачей к дому не подпускала «на пушечный выстрел». Лечила своими знахарскими методами: травами, прополисом, медом, делала какие-то настойки, «растирки», от которых благоухал дом, и Наташкина болезнь отступала. Дед коробками покупал яблоки и апельсины. «Внучке нужны витамины», - объяснял он любопытным. Ходил с ней в книжный магазин. Там они охапками скупали детские книжки, и вечером читали. Дед ни в чем не отказывал внучке, покупал ей куклы и разные принадлежности к ним. Девочка росла в любви и внимании. Так как у Наташкиных «воспитателей» было большое хозяйство, особо за внучкой смотреть было некогда, и мудрые дед с бабулей везде брали ее с собой. «Ну-ка, Наташка, бери свое ведро (ведерко, конечно, было игрушечное), пойдем доить Зорьку». - «Нарви-ка курам травки». - «А ну-ка, неси свое ведерко, поливать пойдем, огурчики хотят пить», - и Наташка топала между грядок своими босыми ногами, а из ведерка плескалась вода. «Закаляется и к труду приучается», - хвалился дед достижениями внучки. Пирожки бабушка печет - зовет Наташку: «Внученька, помоги, не справляюсь». Так и росла девчонка, ко всему приучена, и болеть стала меньше. То ли, как говорят, переросла, то ли дедовы витамины и закаливание помогли. Росла девочка всем на загляденье - красавица с длинными пушистыми волосами. В школе была отличницей, хотя учеба в старших классах давалась нелегко. Наташка привыкла трудиться, все трудности училась преодолевать, поступила в институт, отучилась первый курс. Умер дед, вслед за ним ушла бабушка. Но Наташка не растерялась, оставшись одна (мама у нее была, но особых чувств к ней не испытывала, так как девочка выросла у бабушки), ведь бабушка в детстве учила: «Все трудности даются нам свыше для того, чтобы проверить, что ты за человек. Сломаешься или дальше пойдешь. Еще лучшей дорогой». Так Наташка и жила. Жизнь ее не баловала, много трудностей выпало на ее пути, но со всеми она справлялась. Другая бы не выдержала, сломалась, а Наташке, наверное, сам Бог велел бороться, не сдаваться, как боролся в детстве «этот маленький живой комочек», поэтому и выжила. Теперь эта девчонка уже давно взрослая женщина, у которой семья, детки, но жизненный путь ее до сих пор усеян не розами, а шипами от них. Как будто Бог до сих пор проверяет: «Выживет или сломается!?» Наташка не раз повторяет «про себя» и вслух: «Спасибо тебе, Боже, за все испытания, которые ты мне даешь. Все они мне по плечу!»
О.А. Манушкова