Смерть и смех - «две вещи несовместные»? Отнюдь. Быть может, смех - это самое сильное оружие против смерти, если не считать веры в Бога. История знает немало случаев, когда люди иронизировали, прекрасно понимая, что скоро они умрут.
Сэр Уолтер Ралей, приговоренный к смерти во времена короля Якова I, написал из тюрьмы письмо одному из друзей, приглашая его на свою казнь. При этом он советовал другу приехать на площадь пораньше, чтобы занять местечко получше, поскольку ожидается много народа. «Что же касается меня, - написал Ралей, - то я себе место уже обеспечил». Другой англичанин, гуманист Томас Мор, по дороге на плаху продемонстрировал целый каскад типично английского юмора. «По прибытии в Тауэр, - пишет очевидец казни, помощник шерифа в лондонском Сити Эдуард Холл, - один из служащих потребовал верхнюю одежду прибывшего в качестве вознаграждения. Мор ответил, что тот получит ее, и снял свой колпак (казенный колпак, надеваемый на осужденного), говоря, что это самая верхняя одежда, которую он имеет». Подойдя к эшафоту, Мор попросил одного из тюремщиков: «Пожалуйста, помоги мне взойти, а сойти вниз я уж постараюсь как-нибудь и сам». Наконец, палачу Мор сказал: «Шея у меня коротка, целься хорошенько, чтобы не осрамиться». И уже в самую последнюю минуту, став на колени и положив голову на плаху, добавил: «Погоди немного, дай мне убрать бороду, ведь она никогда не совершала никакой измены».
Так же известный своим остроумием советский поэт Михаил Светлов умер от онкологического заболевания. Незадолго до смерти он звонил друзьям и приглашал их в гости. «Приносите с собой пиво, - говорил он, - а рак у меня свой».
Смерть и смех и впрямь частенько ходят под руку.
«Хроники Харона»