Номер от 13 июля 2005 г.

Самцы мух постоянно обманывают самок, чтобы вступить с ними в половой контакт. К такому выводу пришли шотландские исследователи.

У многих видов животных принято преподносить так называемые брачные подарки своим партнерам. Для насекомых это обычно еда или какие-то символические презенты вроде листьев растений. Такие дары являются частью брачного ритуала.

Однако последнее исследование биологов показало, что самцы мух, чтобы добиться расположения, часто дарят самкам «поддельные», бесполезные подарки, добыть которые проще.

Через некоторое время самка понимает, что партнер обманул ее, и отталкивает его своими крыльями. Но к тому моменту самец обычно уже успевает оплодотворить ее. Тем не менее самка все равно отгоняет лжеца, а тот, забрав подделку, летит к следующей мухе.

Ученые заменяли «ценный» (т. е. съедобный) брачный подарок на несъедобный. Выяснилось, что самцам в любом случае удавалось обмануть бдительность самок, хотя половой акт у «честных» самцов длился немного дольше, чем у «мошенников».