Эту историю я узнала от своей прабабушки Матрены. Выросла она в деревне, в большой семье из девяти человек. Прабабушка была в семье неродной дочерью. Мачеха ее не любила, все время проклинала и ругала. Прабабушке было девять лет, когда случилось это.
Ночью за ней пришел старичок. Матрена спала на полу вместе с другими детьми. Но старик поднял только ее, взял за руку и увел, никого в доме не потревожив.
В конце деревни жила старушка-знахарка. В ту ночь она не спала и видела, как девочка уходила в сторону леса.
Утром, когда обнаружили пропажу, отец и мачеха встревожились. Поиски ребенка ничего не дали. Знахарка рассказала им, что видела, но сказала, что бессильна вернуть девочку - те чары были сильнее, чем ее. Отец Матрены с мачехой ходили по знающим людям, чтобы узнать: жива девочка или нет. Им сказали, что жива и что если в течение трех дней ее не найдут, то больше не увидят.
Прабабушку ходили искать всей деревней. Как потом рассказывала Матрена, она видела ищущих и слышала их голоса, но не могла откликнуться: рядом с ней сидел дедушка с бородой, весь в шерсти и кормил ее ягодами. А люди проходили совсем рядышком с ней и ее не видели.
А по дому она в те дни нисколько не скучала, ей было хорошо с этим дедушкой, так как он был добр к ней.
Нашли прабабушку на третий день в густом лесу. Она сидела под кусточком и дремала как ни в чем не бывало. Странного дедушки рядом с ней не было, она не заметила, как он ушел. Испуганной Матрена не казалась. Ее перекрестили и увели домой.
С той поры мачеха больше не проклинала ее.
Г. Л., Вологодская обл.