Номер от 20 апреля 2005 г.

Ученые рассчитали расстояние, на котором один-единственный гамма-всплеск не оставит ничего живого на Земле.

Из-за чего происходят гамма-всплески, так и не ясно. Но если он случится в пределах нашей Галактики, разразится настоящая катастрофа, ну а если его источник окажется в пределах 6 тыс. световых лет от Земли, планете грозит полное опустошение. С помощью компьютерной модели удалось рассчитать, что в случае гамма-всплеска за несколько недель исчезнет половина озонового слоя Земли. Тогда планктон и все другие формы морской жизни, обитающие на глубине до 2 м от поверхности воды, неизбежно погибнут. А так как планктоном питается большинство представителей морской фауны, для них это станет настоящей катастрофой.

Исследователи утверждают, что именно в результате подобного явления вблизи Солнечной системы примерно 450 млн лет назад произошло массовое вымирание живых существ. Тогда исчезло около 60% видов морских беспозвоночных. До последнего времени считалось, что главной причиной вымирания стало наступление Ледникового периода.