Номер от 29 января 2004 г.

Президент Буш обнародовал новую программу американских космических исследований.

Особенно соблазнительно прозвучали слова о возобновлении пилотируемых полетов на Луну, а также о начале программы полета на Марс. В свое время Буш-старший тоже говорил о полете на Марс и даже называл конкретные сроки: по его расчетам, американцы должны были высадиться на Марсе в 2019 году. Сейчас все немножко отодвинулось: Буш-младший сообщил, что к 2014 году у Штатов появится новый корабль, который придет на смену шаттлам, а к 2020 году Америка должна вернуться на Луну. Касательно Марса точного срока названо не было. Американцы высказывают смешанные мнения по поводу новой космической программы.

Судя по опросам общественного мнения, американцы не испытывают особенного энтузиазма по поводу затеи президента Джорджа Буша создать постоянную базу на Луне и отправить экспедицию на Марс. Стоимость программы будет, без всяких сомнений и кавычек, космической, и конгресс, даже контролируемый сопартийцами Буша, сначала встанет на дыбы, а потом программу зарубит. Итого: дополнительный повод Бушу поблестеть глазами в ходе предвыборной кампании станет единственной прикладной пользой от лунно-марсианской инициативы. Жаль. Безумно жаль...

ена лунной программы пока что существует только в неофициальных прикидках: нынешний 15-миллиардный бюджет НАСА будет увеличен на 800 миллионов долларов уже в будущем году, с 5-процентными увеличениями на протяжении нескольких последующих лет. Немного, вроде бы немного. Однако нужно учитывать огромный дефицит федерального бюджета и, кстати, уже выдвинутую Бушем программную цель - урезать его вдвое за пять ближайших лет. Возможность «поженить» эти два пункта уже сейчас выглядит сомнительной.

Впрочем, министр финансов Джон Сноу утверждает, что новая программа будет реализовываться «строго в рамках финансовой ответственности». Напоминает гашековскую Партию умеренного прогресса в рамках строгой законности, и, видимо, такой подход чреват примерно такими же - гашековскими - результатами. Очевидно, что стоимость программы будет очень большой, и деньги тратить придется (если придется) существенно большие, нежели предполагает бюджетный план Буша.

Стоимость только лунной части программы может достичь сотни миллиардов долларов, и это без издержек по поддержанию собственно базы в рабочем и обитаемом состоянии. Оценки расходов по отправке экспедиции на Марс еще выше. Оголтелые оптимисты оперируют суммой в 20 миллиардов, реалисты упоминают 200, пессимисты просто закатывают глаза. Кстати, в 1989 году отец нынешнего президента в 20-летнюю годовщину первой высадки на Луну пытался оживить пионерский дух нации, предложив осуществить пилотируемую миссию на Марс. Тогдашняя оценка стоимости составила 400 миллиардов долларов - тогдашних долларов! - и идея засохла на корню, не успев толком дойти до конгресса.

План нынешнего Буша предлагает некоторые направления экономии - точнее, перераспределения средств в рамках существующего бюджета программы. До конца десятилетия будет свернута программа космических челноков - давно уже морально устаревших и использующихся только из-за отсутствия внятной альтернативы. (Не забудем и две катастрофы - «Челленджера» в 1986 году и «Коламбии» в прошлом.) Кроме того, в начале следующего десятилетия завершатся и обязательства США по отношению к Международной космической станции, что теоретически позволит перебросить ресурсы на разработку и запуск космического корабля нового типа.

Однако программа, к сожалению, будет мертворожденной, и не только из-за дороговизны. Согласно данным Associated Press, лишь 48 процентов американцев поддерживают идею президента в самых общих чертах и ровно столько же настроены против нее. В деталях противодействие оказывается куда сильнее: так, 55 процентов опрошенных считают, что денежки лучше потратить на земные насущные проблемы, вроде образования и медицинского обслуживания; 57 процентов уверены, что куда лучше исследовать Марс и Луну с помощью роботов, которые и обойдутся дешевле и которых и потерять не жалко в случае чего, в отличие от людей.

Поэтому-то судьба инициативы в конгрессе почти предрешена. («Почти» я оставляю не из журналистского желания перестраховаться, а из желания увидеть программу осуществленной.) Ни один политик не станет голосовать за дорогую и одновременно непопулярную инициативу. Понятно, что атаковать собственного президента республиканцы не будут - идею похоронят в процедуре, видимо, искусственно затянув ее, чтобы дать Бушу возможность использовать ее как дополнительный предвыборный козырь. Все это весьма политтехнологично и даже по-своему элегантно. Но - скучно.

Увы. Получается, что в массе своей американские политики разучились мечтать. Именно мечта во все времена заставляла политиков - фараонов, королей и президентов, что в данном случае одно и то же, - отправлять экспедиции за край известного света, в том числе и в Америку. Конечно же, эта мечта всегда сочеталась с корыстным интересом, но это было сочетание двух равнозначных мотивов: один лишь интерес никогда не был способен на подлинные прорывы.

Получается, что казавшиеся такими близкими в 60-х планеты Солнечной системы останутся пока недостижимыми - точнее, недостигнутыми, потому что технологии уже давно сделали реальными полеты к ним. Впрочем, над лунной программой, если верить неофициальным источникам, работают китайцы. Советский успех 60-х - пилотируемый полет в космос - КНР уже повторила. И неудивительно будет, если она повторит и американский успех того же десятилетия - высадку на Луну.