Яркий луч скользнул по комнате. Кот, сидевший на подоконнике, взвизгнул, подскочил, и, встав на задние лапы, замер. В положении стоящего без движения «цыпленка-табака» его и обнаружила проснувшаяся Марина. Она подошла к окну и увидела огромный светящийся диск.
Тряхнув головой, словно не веря своим глазам, она подумала: «Что это с Луной?» Следующая мысль сразу перебила предыдущую: «Какая, к черту, Луна...» Лучи, исходившие от ярко-желтого, повисшего в промежутке между домами диска, освещали поочередно крыши домов. Один из них, осветив окно, словно коснулся ее руки. Марину как обожгло, она потеряла сознание.
Очнулась от резкой боли - Маркиз лизал ей руку и шершавинки его языка впивались, как иголки. Посмотрев на руку, она увидела красно-коричневую полоску. Силясь вспомнить, где обожгла ее, Марина включила телевизор, затем чайник и направилась в ванную комнату. Чертыхнувшись про себя на курящих в подъезде соседей - как обычно, весь сигаретный дым поднимался вверх и просачивался в квартиру - она приоткрыла противоположные окна. Приняв душ, она вернулась в комнату и почувствовала, что запах гари еще более усилился. Проверив камин, так, на всякий случай - накануне его никто не топил, обойдя все комнаты, где мирно спали дети, она проверила все электрические приборы, осмотрела все розетки... Все было в порядке... Марина спустилась на третий этаж, позвонила в квартиры соседей и спросила, не горит ли у них чего... В подъезде было свежо и запаха, даже сигаретного, не чувствовалось. Она поднялась в квартиру и поняла, что пахло только в гостиной, да еще в верхней, над ней, комнате. Она вновь прошла по квартире... Осмотрела ...
«Удивительное дело, - подумала она, - Маркиз сидит в ванной. Обычно его туда не загонишь, а тут сидит, живот нализывает...»
Струйку дыма, сочившуюся из боковины оконного проема, она заметила случайно. Подошла к нему - от стены шло тепло. Она дотронулась - действительно, гипсоплита была горячей. Не мешкая, Марина набрала по мобильнику номер пожарных. Разбудила детей, заставила их одеться... Буквально через несколько минут она услышала, как к дому подъехала пожарная машина.
Их было трое - они также осмотрели квартиру. Услышав сбивчивый рассказ хозяйки, первым делом вытащили розетку, находящуюся на этой же стене. С ней все было нормально. «Если бы что-то случилось с электрокабелем или любым электроприбором - сразу же автомат сработал бы, - отвергла сомнения пожарных Марина. - У меня неделю назад коротнул фен, так все сразу отключилось...» Пожарные открыли окно - струйки дыма сквозь щели в оконной раме стали просачиваться еще сильнее... Марина объяснила, что между стеновой гипсоплитой и кровлей, в принципе, есть пространство, что, кроме идущих по цементной стяжке медных отопительных труб, ничего нет. Тепло и дым шли со стороны крыши, а не квартиры. Чтобы не пробивать сквозную дыру - черт знает, на что можно наткнуться, пожарные вызвали вышку. А сами остались у окна - запах гари все усиливался, а вместе с ним и жар от стены...
Поддев инструментом металлочерепицу, едва тронув деревянную обрешетку, пожарные быстро отвернулись: огонь вырвался наружу. Пожарный гидрант запенил огонь и вместе с пеной по кровле в желоб стекала каменная вата... В проеме, образовавшемся после огненного очага, ничего обнаружить не удалось. Даже после тщательного осмотра места возгорания пожарным дознавателем.
Недоуменно покручивая ручку в руках, он просто не знал, что написать в протокол.
«Скорее всего, - сказала Марина, - окурок залетел. Поздно ночью в соседнюю мансардную квартиру вернулись хозяева с друзьями. Они работают в дискоклубе, возвращаются под утро. Может, курили да окурок в окно бросили?»
Конечно, найти дырочку в сплошной металлочерепице, да еще залететь туда окурку - факт сомнительный. Но на этом и остановились.
После ухода дознавателя Марина, обессиленная волнениями, заставила детей подмести и протереть полы, а сама заварила чай и, присев за столом на кухне, задумалась. Машинально рука начала включать и выключать настольную лампу. Яркий свет лампы словно озарил сознание - она вспомнила ночное событие, которое после утренних тревог и пожара как-то забылось. Марина не могла понять - сон это был или явь, тем более что ночное виденье словно местами стерлось и было похоже на нерезкую фотографию. Она откинулась на спинку стула, задев о кромку стола руку. Боль резанула, Марина подняла рукав кофточки и увидела коричнево-красную полосу...
Еще не понимая, откуда у нее этот свежий рубец, она кинулась в ванную. Маркиз изрыгал из себя спрессованную колбаской шерсть... Когда она его подняла, его живот был голым. На нем не было ни одной волосинки. Шерстка так и не выросла, а на Марининой руке это место покрылось бородавками, во всяком случае, такое определение дали этим маленьким, с пшено, наростам врачи. После нескольких сеансов они так и не смогли вытравить их...
«Янтарный Караван», Калининград