Номер от 2 декабря 2003 г.

Потом будем пить пот...

Сначала новости нерадостные - дела наши плохи. Во всем мире, дамы и господа, нехватка воды, причем ситуация усугубляется по нарастающей. Но доблестные ученые, слава тебе, Господи, знают, что делать, - надо воду использовать повторно. Короче говоря, наши пот и моча не должны пропадать даром - скоро будем и то и другое пить. Ого!

Согласно недавнему сообщению ООН, в настоящее время 31 страна (около 8% населения мира) сталкивается с недостатком водных ресурсов. К году 2025 водная проблематика коснется 48 стран (35% населения Земли).

«Я думаю, что повторное использование - это одно из множества решений проблемы нехватки воды во всем мире», - рассказывает Пейэл Сэмпэт, изучающий водные проблемы в институте Worldwatch. По его мнению, вместо того чтобы пугать народ перспективой питья собственной мочи, лучше шире использовать переработанные канализационные стоки, к примеру для полива сельхозугодий. Так делают во многих странах.

Но инженеры NASA и чиновники по меньшей мере одного из американских муниципалитетов не намерены ограничиваться орошением полей. «Если вы выйдете на улицу и спросите любого, хотел бы он в будущем пить собственную мочу, он ответит «нет», - справедливо полагает шеф водного округа Orange County в Калифорнии Рон Уайлдермат. - Но мы объясняем людям, что качество переработанных канализационных стоков гораздо выше по сравнению с водой, которую они обычно пьют».

Господин Уайлдермат потратил пять лет, популяризируя среди жителей своего округа рециркуляцию канализации с получением питьевой воды. Тамошний муниципалитет активно сотрудничает с санитарными службами, чтобы совместными усилиями по-

строить систему очистки сточных вод за $600 миллионов. Когда ее возведут, лет через 20, система будет самым крупным сооружением своего типа в мире.

И в космосе те же проблемы

Другое дело космос. Точнее, дело там то же самое, но проблема несколько иная: «На космическом челноке важен каждый лишний фунт, а вода, знаете ли, тяжеловата, - делится проблемами исследователь NASA Карен Пикеринг. - Именно поэтому мы сейчас работаем над системами, которые будут перерабатывать воду, остающуюся от мытья рук, душа, а также мочу и пот».

Система на борту МКС, разработанная российскими специалистами, перерабатывает приблизительно 50% всего, что собирает влагопоглотитель, включая «продукты» дыхания и пот. Но не мочу. А Пикеринг с коллегами разрабатывает новую систему на 2005-2006 годы, которая переработает до 99% процентов воды на станции. Кто еще мечтает стать космонавтом?

Теперь отвлечемся от нашей неприглядной перспективы в плане напитков и посмотрим, как обстоят дела с туалетом в космосе вообще. Тут как раз под руку подвернулась статья Карла Крушельницки под названием «Space Toilet».

«Самый первый космический туалет был сделан по простецкому принципу «делайте это в вашем костюме». Первый американский космический полет в 1961 году был, скорее, 15-минутным перелетом вверх-вниз, чем орбитальным рейсом вокруг Земли. Тогда никто даже не задумывался о туалете для астронавта: потерпит 15 минут.

Однако возникла серьезная проблема при запуске. Алан Шепард-младший был прикреплен в своем скафандре внутри космической капсулы в течение многих часов под неумолимым и пристальным взглядом телекамер. Через какое-то время ему захотелось в туалет, но покинуть капсулу и поставить под угрозу запуск, да еще и в прямом телеэфире он не мог. Пришлось бедолаге сделать свои дела по принципу «делайте это в вашем костюме».

Тем временем центр управления полетом контролировал состояние здоровья астронавта, получая данные от электродов на его груди. Когда теплая волна добралась до этих самых электродов, мониторы в ЦУП посходили с ума. Все же корабль был запущен в космос, так что первый американский астронавт совершил полет в мокром скафандре».

Кстати, согласно легенде, Юрий Гагарин, направляясь в автобусе на стартовую площадку, уже будучи в скафандре, захотел того же, что и Шепард-младший. Он вышел из автобуса и помочился прямо на одно из его колес. С тех пор все космонавты - мужчины и женщины - придерживаются этой традиции.

Нынешний американский космический туалет, называемый WCS (Waste Collection System) является объединенной мультифункциональной системой. Он смывает воздухом, а не водой. WCS расположен в отдельной крошечной комнате (всего 75 см в ширину).

Как только астронавты заканчивают пользоваться WCS, все твердые отходы немедленно высушиваются замораживанием. В конце концов твердые отходы возвращаются на Землю для анализа, а жидкость из резервуара время от времени выбрасывается за борт. Один из астронавтов заметил: «Нет ничего столь же прекрасного, как свалка мочи на закате».

Равиль Зарипов в своей статье пишет про устройство российского космического туалета: «Для первых космонавтов создавались персональные туалеты. Над этим работало несколько научно-исследовательских институтов. Тщательно вымерялись размеры «пятой точки» готовившихся к полету. До сих пор в одном из НИИ сохранен «бронзовый зад» Валентины Терешковой, который был создан по индивидуальному слепку с тела женщины-космонавта.

Сегодня космические туалеты не подбирают с прежним усердием под каждого члена экипажа. Но полностью сохранен принцип работы космического «гальюна» - принцип пылесоса. Твердые остатки закладываются в специальный контейнер. Иногда космонавты снабжали такие боксы надписями. Вот, например, одна из них: «Принимай, Земля, подарок от лихого казака». И то, что романтичным землянам представлялось сгорающим метеоритом, вполне могло оказаться контейнером с отходами космической жизнедеятельности.»