Номер от 5 ноября 2003 г.

Арктический лед стал значительно тоньше, чем был несколько десятилетий назад. С таким утверждением выступили британские ученые, опубликовавшие свой доклад в журнале Nature. Они считают, что одной из причин могло стать изменение температуры воздуха.

В последние несколько месяцев ученые выяснили, что крупнейший шельфовый ледник в канадской Арктике разрушается. Группа специалистов НАСА заявила, что арктический ледник уменьшается быстро как никогда. А теперь британские ученые говорят о том, что в некоторых местах лед стал тоньше на 40% по сравнению с 1970-ми годами. Все это дополняет уже сложившуюся у специалистов картину - ледник разрушается и может даже исчезнуть с лица земли до конца века.

Британские ученые также доказали, что на состояние льда действует именно потепление климата. «Когда мы сравнили данные, полученные с двух спутников, мы были поражены тем, как толщина льда зависит от продолжительности лета, - говорит доктор Сеймур Лаксон из University College London. - Если тенденция продолжится, то летом в скором времени льда не будет вообще».

В ближайшей перспективе это может нанести урон арктической фауне. В частности, под угрозой вымирания могут оказаться полярные медведи. Но в долгосрочной перспективе это вопрос глобальный. Дело в том, что лед отражает солнечные лучи и направляет их обратно в космос. Так что чем меньше будет льда, тем быстрее может пойти процесс глобального потепления.