Номер от 11 июня 2009 г.

Американский необитаемый подводный катамаран «Nereus» стал третьим глубоководным аппаратом, достигшим дна Марианской впадины. Его спуск на самую большую глубину Мирового океана является третьим в истории человечества и последним за более чем 10 лет.

Первым был аппарат «Triest» в 1960 году. Им управляли француз Жак Пикар и американец Дон Уолш. Они висели над дном Марианской впадины 20 минут. В 1998 году здесь же погрузился уже японский и уже необитаемый аппарат «Kaiko».

Интересно, что во время последнего погружения приборы зафиксировали глубину в 10902 метра, а у «Kaiko» показатель составил 10911 метров, тогда как Пикар с Уолшем измерили значение в 10912 метров. Если учесть, что с борта советского научного судна «Витязь» в 1957 году была установлена глубина 10922 метра, то возможен вывод о том, что Мировой океан «мелеет».

Об аппарате. Создан «Nereus» специалистами американского Вудхолсовского океанографического института. Давление на глубинах Марианской впадины более чем 1100 раз превышает атмосферное, и «Nereus» построен так, чтобы его выдерживать. Плавучесть подводного катамарана поддерживают около полутора тысяч полых сфер из особой, сверхпрочной керамики, упакованных в пластиковые соты. Энергией питают аппарат свыше 4 тысяч литий-ионных аккумуляторов. Из-за обилия их на борту из 2,8 тонны сухого веса катамарана лишь 25 килограммов приходится на научную аппаратуру. Два ходовых винта обеспечивают движение в продольном направлении, а один работает на спуск и подъем. В дистанционно управляемом режиме аппарат скорее вертолет, способный зависнуть над выбранным местом и подробно его исследовать.

Добавим также, что погружение «Nereus» в Марианскую впадину продолжалось более 10 часов. В ходе работы аппарат передал на борт судна видеоматериалы погружения, снятые в режиме реального времени, «сделал отметку» на дне специальным маркером, а также забрал с него несколько геологических и биологических проб. В том числе так называемый донный морской огурец.