«В разных публикациях я встречал термины «опытовое» и «опытное судно», однако так и не понял, в чем между ними разница. Андрей ДАНИЛОВ».
Как мы понимаем, разница в данном случае состоит в грамотности или осведомленности автора. Нет такого специального термина - «опытное судно (корабль)», а есть «опытовое судно», или «опытовый корабль», которые специально оборудованы и приспособлены для проведения различных испытаний, то есть опытов. Например, с новым вооружением или же конструктивными узлами, силовыми установками, движителями и так далее. Обычно для этих целей переоборудуют корабли и суда серийной постройки, но в отдельных случаях они могут быть построены и по особому проекту.
А опытным может быть человек, тот же капитан, штурман, механик или иной моряк опытового судна.