«В XIX веке при архангельском гарнизоне существовали ластовые экипажи. Как я понял, входили в них моряки тогдашнего вспомогательного флота. Любопытно, откуда взялось такое название? Григорий КВАША».
Ластовые экипажи обслуживали ластовые суда. В эту категорию небольших плавсредств входили баржи, плашкоуты и некоторые транспортные суда небольшого водоизмещения. Они предназначались для работы на рейдах и в гаванях, а также для перевозки грузов между портами.
Так что ваше сравнение их со вспомогательным флотом в какой-то степени соответствует истине. Название же они получили от устаревшей меры вместимости судна – ласта (от немецкого last). Это 120 пудов зерна или 40 футов обтесанного леса.
Ластовые экипажи формировались из моряков, которые по каким-либо причинам (обычно по состоянию здоровья) неспособны были нести боевую службу на кораблях. Офицеры ластовых экипажей считались низшей категорией офицеров флота. Поэтому и звания, и оклады они получали пониженные. И все же суда ластовых экипажей носили такой же Андреевский флаг, как и боевые корабли.