«Встретил в литературе о Великой Отечественной войне – лидер «Баку», лидер «Ташкент», лидер «Ленинград»… Нельзя ли пояснить, чем они отличались от других военных кораблей? На фотоснимках они напоминают эскадренные миноносцы. Дмитрий ГЕНИН».
Лидером называли подкласс эскадренных миноносцев, боевые надводные корабли, которые предназначались для вывода в групповую торпедную атаку эскадренных миноносцев (лидирования), а также для артиллерийского их прикрытия. Лидеры отличались от эсминцев более крупным водоизмещением и более мощным торпедным и артиллерийским вооружением, но недотягивали по этим же показателям до крейсеров.
Первый такой корабль – «Swift» появился в английском флоте во время Первой мировой войны. Затем подобные корабли стали строить в Германии, Италии и Франции. Советский Союз открыл строительство лидеров «Ленинградом», который вы упоминаете. Во время Великой Отечественной войны эти корабли использовались в целях ПВО и ПЛО, для охранения караванов, а также для артиллерийской поддержки сухопутных сил. Что любопытно, за всю войну они так ни разу и не вывели группу эсминцев в торпедную атаку. Класс лидеров был ликвидирован в Советском Союзе в 60-е годы.