Ледовый массив, нареченный канадскими учеными Эйлс, образовался у побережья острова Элсмир (Канадская Арктика) в августе 2005 года после того как часть ледника, возраст которого составляет от 3000 до 4500 лет, откололась от основной массы и сползла в море.
Теперь его площадь достигает 66 кв. км - это примерно такая же площадь, как у нью-йоркского Манхеттена. Толщина льда составляет 30-40 метров. По оценкам специалистов, это самый крупный ледяной остров, образовавшийся в Канадской Арктике за последние 30 лет.
Ожидаемый дрейф Эйлса связан с сокращением площади ледяных полей в море Линкольна, а также с тем, что нынешней зимой не сформировалась ледяная преграда между островом Элсмир и Баффиновой Землей, которая обычно препятствует движению крупных айсбергов в южном направлении.
Как ожидается, ледяной массив будет дрейфовать в юго-западном направлении, однако не исключено, что он может, в конце концов, появиться в море Бофорта. Это вызывает беспокойство у представителей нефтяных компаний, которые опасаются, что Эйлс создаст угрозу для буровых работ на севере Аляски.
Ученые уже предлагают установить на гигантском айсберге аппаратуру для замера температуры, атмосферного давления, а также радиомаяк, чтобы следить за его дрейфом в режиме реального времени. Сигнал на спутник будет транслироваться каждые пять минут.
Ярослав ВОЗНЕСЕНСКИЙ