В ночь на минувшую среду в США прошли успешные испытания сверхзвукового самолета Х-43А.
Беспилотный аппарат, оснащенный экспериментальным воздушно-реактивным двигателем, был поднят на высоту 12 километров бомбардировщиком B-52. Здесь после отделения от самолета-носителя ракета-носитель «Pegasus» вывела Х-43А на высоту около 30 километров над поверхностью Тихого океана. И только после этого аппарат включил свой двигатель и ушел в самостоятельный полет. Самолет разогнался до рекордной скорости - 11 тысяч километров в час, что примерно в 10 раз превышает скорость звука.
В качестве топлива двигатель самолета использовал водородную смесь, а кислород забирается прямо из воздуха. Самолет на двигателе такого типа способен облететь Землю за считанные часы.
Правда, нынешний полет X-43А был последним. Работа над созданием двигателя для этого летательного аппарата приостанавливается из-за сокращения финансирования в связи с новыми космическими планами президента США Джорджа Буша - достичь Луны и Марса.
Беспилотный X-43A не будут поднимать из океана, куда он «приводнился» после испытаний.
Александр ВЕСТНИКОВ