Министр обороны Великобритании Джефф Хун объявил о крупных сокращениях в вооруженных силах страны.
Королевские ВВС в рамках плана по их модернизации будут сокращены к 2008 году на 7500 человек, флот - на 1500 военнослужащих. Кроме того, на 10 тысяч будет сокращен гражданский персонал вооруженных сил Великобритании. Под сокращение попадут четыре пехотных батальона, три из которых базируются в Англии, один - в Шотландии.
По словам Хуна, модернизированные вооруженные силы будут делать упор на гибкость и способность сражаться за пределами Великобритании.
В рамках программы сокращения армии Королевский военно-воздушный флот потеряет базу в Норфолке. Кроме того, под сокращение попадут штурмовики GR7a «Harrier», военно-транспортные вертолеты SA 330 «Puma» и истребители-перехватчики «Tornado» F-3. До конца 2007 года британские ВВС также лишатся всех истребителей-бомбардировщиков «Jaguar».
Ранее сообщалось, что Королевский военно-морской флот останется без двух авианосцев. Кроме того, к 2006 году из его состава будут выведены три фрегата и три эсминца, а также несколько вертолетов H-3 «Sea King». Кроме того, флот лишится четырех баз снабжения.
Андрей БОЯРЧУК