«В наши дни совершить кругосветное плавание уже не считается подвигом. Яхтсменов, которые прошли этим путем, становится все больше и больше. А кто первым прошел вокруг света в одиночку?».
Имя этого человека Джошуа Слокам. Он американский моряк и путешественник, родился в 1844 году, с 12 лет начал ходить в море, сначала юнгой, затем матросом парусных судов. В 18 лет Слокам сдал экзамен на должность штурмана, впоследствии стал капитаном и владельцем небольшого барка, который, к несчастью, потерпел кораблекрушение у берегов Бразилии. Тогда упорный и трудолюбивый Слокам из его обломков построил 10-метровый парусный бот и вернулся на родину, преодолев около 5 тысяч миль.
В 1894 году Слокам за бесценок приобрел старый одномачтовый промысловый бот для ловли устриц и своими руками перестроил его. Судно получило имя «Spray». Ограниченный в средствах, Слокам даже не смог приобрести подзорную трубу, и единственным прибором на его судне были жестяные часы.
24 апреля 1895 года отважный путешественник вышел на судне в одиночное кругосветное плавание. Сначала он достиг Гибралтара, но, узнав, что в Красном море свирепствуют пираты, повернул обратно, достиг Южной Америки, вошел в Тихий океан, посетил Океанию и Австралию, а вернулся в Атлантику, минуя южноамериканский мыс Горн. За 3 года 2 месяца и два дня Слокам прошел свыше 46 тысяч миль и триумфально завершил плавание в Нью-Йорке. Его книга «Один под парусами вокруг света» выдержала множество переизданий и стала практическим руководством для яхтсменов-одиночек.
После первой кругосветки Слокам совершил несколько плаваний из Америки в Вест-Индию. В 1909 году он вышел в очередное океанское плавание и пропал без вести. Созданное в США общество имени Джошуа Слокама и сегодня объединяет всех яхтсменов-одиночек, обогнувших земной шар, и издает журнал «Spray».