Русские водолазы вышли из Кронштадта«Годом основания главной водолазной организации нашей страны - ЭПРОН - считается 1923 год. Но разве не было до этого в России водолазов?» Сергей ИВАНОВ
Исследования академика Р.А. Орбели свидетельствуют, что еще в допетровский период в Московской Руси были специалисты, которые с помощью примитивных средств спускались под воду для ремонта судов, поиска затонувших предметов и с другими целями. Когда же Россия построила большой флот, водолазные работы стали обычным явлением в его повседневной жизни и особенно в боевой деятельности. Со сведениями о них мы встречаемся уже в истории Крымской войны 1854-1855 годов.
В 1861 году водолазное снаряжение появляется непосредственно на кораблях. Однако до 1882 года в России не было организованной системы подготовки водолазов. Обычно они расписывались по кораблям после прохождения обучения у вольнонаемных специалистов-самоучек, привлекавшихся к выполнению подводных работ на судах. Специальная военно-морская водолазная школа была основана 5 мая 1882 года в Кронштадте. Собственно, эта организация и вела судоподъемные работы на акваториях российских морей. Объемы этих работ были относительно невелики. Позднее возникают Черноморская партия спасательных работ, несколько небольших коммерческих организаций водолазного дела. 8 декабря 1920 года было положено начало единой аварийно-спасательной службе страны в системе Наркомвоенмора. Однако окончательно эта структура оформилась только после создания ЭПРОНа.