Флот США пополнится 30 атомными лодками
ВМС США объявили, что купят шесть атомных подводных лодок у компаний «General Dynamics Corp.» и «Northrop Grumman Corp.» за 8,7 миллиардов долларов. Как пишет «The Washington Post», этот пятилетний контракт - самый крупный «лодочный» контракт в истории ВМС. Он является частью программы по приобретению 30 АПЛ, которая подвергается критике со стороны конгресса из-за постоянного увеличения цены (за последние два года она выросла на 24 процента).
Подлодки класса «Virginia» должны быть меньше и дешевле, чем современные - класса «Seawolf», и обладать способностью ближе подходить к берегу. Оборонные проекты прошли в этом году через конгресс без больших дебатов. Но, по оценкам, стоимость 30 лодок достигла 81 миллиардов долларов, а если перерасход и дальше будет увеличиваться, превысив базовую стоимость более чем на 25%, то программа подлежит отмене, согласно закону 1982 года о финансовой дисциплине в области военных закупок. Однако, согласно тому же закону, министр обороны может дать специальное разрешение, подтвердив, что проект важен для национальной безопасности.
В 2001 году по этому закону были прекращены работы над системой противоракетной обороны ближнего радиуса действия морского базирования. Однако в данном случае вряд ли министр Дональд Рамсфельд допустит закрытия столь важной стратегической программы. С учетом инфляции, 74 миллиарда долларов, запрошенные министерством обороны на истребители, вертолеты, корабли, беспилотные летательные аппараты и другую технику на 2004 год, еще не достигли пика, относящегося к временам президента Рейгана. Но к 2008 году бюджет на закупки вооружений должен вырасти до 100 миллиарда долларов, и это будет самое длительное увеличение со времен второй мировой войны (после кратковременного уменьшения в начале 90-х он постоянно растет начиная с 1996 года). Эти факторы, а также смещение мирового военного баланса в пользу США привели к тому, что некоторые аналитики усомнились в необходимости иметь на вооружении 54 атакующие субмарины, как в настоящее время. После падения СССР исчезла одна из главных задач флота - слежение за советскими ПЛ, и в итоге президент Буш-старший отменил программу по созданию нового поколения подводных лодок «Seawolf». Однако флот, в свою очередь, придумал новую задачу для атакующих подводных лодок: в нестабильном мире им предстояло нести боевое дежурство в нейтральных водах и у берегов враждебных государств. Эта задача возлагалась на субмарины класса «Virginia». В 1998 году конгресс и администрация Клинтона одобрили первоначальное финансирование.
По словам представителей ВМС, локальные конфликты последних лет продемонстрировали значимость атакующих субмарин. В ходе войны в Ираке эти корабли сбили треть крылатых ракет, они продолжают собирать разведданные у азиатского и ближневосточного побережий; предлагается использовать их для прорыва китайской морской блокады Тайваня.
Но все же увеличение расходов застало ВМС врасплох. По оценкам ВМС, сделанным в 1995-2000 годах, стоимость программы до 2020 года должна была составить около 65 миллиардов долларов с учетом инфляции. Но, по оценкам министерства обороны, сделанным в 2002 году, она составила уже 73,4 миллиардов, а в апреле выросла до 81,8 миллиардов.
Борис ВОРОБЬЕВ