Номер от 23 июня 2003 г.

Человечество научилось добывать электричество из воздуха, когда изобрело ветряные электростанции.

Однако ветряные турбины, как выяснилось, имеют массу недостатков. Поэтому ученые обратили свой взгляд к другому источнику электричества – океану. Покорить морскую стихию долгое время не удавалось – все представленные учеными проекты были либо неэффективны, либо ненадежны, либо слишком дороги.

Возможно, новое слово в морской «электрификации» скоро скажут англичане. В Великобритании намечается первый в мире запуск промышленной морской электротурбины – устройства, позволяющего преобразовывать энергию волн в электричество. Экспериментальную установку для получения электричества из воды установят у побережья английского графства Девон. По словам разработчиков устройства, оно может составить серьезную конкуренцию ветряным электростанциям в США и Европе.

Турбина напоминает уменьшенную копию ветряной установки с абсолютно идентичным принципом работы. Она устанавливается на небольшой глубине, так, чтобы над волнами выступала лишь часть механизма. Лопасти турбины раскручиваются подводными течениями. Причем вращающиеся части ее абсолютно безопасны для подводных обитателей, поскольку их скорость невысока – всего-навсего около 20 оборотов в минуту. По сравнению со своими конкурентами морские электростанции имеют преимущества: скорость и направление течения легче прогнозировать, чем такие же параметры у ветра. Во-вторых, будучи установленной на дне, турбина практически не портит пейзаж.

Если экспериментальная станция оправдает ожидания ее разработчиков, то в Девоне может появиться целая «колония» подобных установок.