Россия, огромную часть которой составляют северные территории, где население зависит от доставки всего самого насущного по Северному морскому пути, может вскоре остаться без ледокольного флота.
Сегодня в стране числится 7 атомных ледоколов для обеспечения проводки судов сквозь ледяные поля Северного морского пути. Но ледоколы «Ленин» и «Сибирь» уже исчерпали свой ресурс, «Вайгач» и «Таймыр» маломощны и работают в основном на проводке судов по сибирским рекам. Ядерные реакторы оставшихся четырех ледоколов «погаснут» в 2003-2004 годах.
Стоимость строительства нового линейного ледокола составляет, по словам первого заместителя министра транспорта России Вячеслава Рукши, около $250 млн. Эта сумма для России неподъемна. Страна больше десяти лет не может достроить ледокол «50 лет Победы». По мнению экспертов, если не завершить строительство до 2005 года, корабль дешевле будет разрезать на металлолом.
Тимур Хикматов