Номер от 5 октября 2006 г.

Эта пряновкусовая многолетняя холодостойкая овощная культура не что иное, как один из видов полыни - полынь драконовая (или эстрагоновая). Представляет собой куст высотой до 1,5 м, состоящий из многочисленных стеблей с узкими линейно-ланцентными, иногда трехлопастными мелкими листьями и желтоватыми цветками, образующими шаровидные соцветия на концах ветвей.

Эстрагон хорошо перезимовывает при -30 градусах, даже если снега немного. Он отрастает рано весной, как только оттает почва, в мае его уже можно срезать. Только в отличие от полыни обычной зелень эстрагона не горькая, а вкусная и ароматная. В пищу используют листья и молодые побеги. В них есть витамин С, рутин, много эфирных масел. Молодые листочки идут в салаты, в качестве приправы к различным блюдам, но особенно ценятся при засолке огурцов, а также томатов, мариновании кабачков и патиссонов, придавая им непревзойденный аромат, настоящий хруст и позволяя сохранить натуральную окраску продуктов. Можно использовать зелень и в сушеном виде.

Эстрагон известен и как тархун. Под таким названием выпускают прохладительный напиток красивого зеленого цвета, настоянный на нем.

На участке достаточно двух-трех растений эстрагона, чтобы обеспечить семью зеленью.

Надежнее рассадой

Как и другие пряные травки, эстрагон-тархун лучше вырастить рассадой.

Семена у него мелкие и медленно прорастают. Поэтому их лучше рассыпать в неглубокие бороздки рассадной банки (ящика) и слегка уплотнить, немного вдавливая семена в почву, или же присыпать сверху землей слоем всего в полсантиметра и увлажнить водой из распылителя. Накрыть пленкой, поставить в теплое место с температурой 22-25 градусов и ждать всходов, которые раньше чем через 2-3 недели не появятся (поэтому посев на рассаду начинают за 60 дней до высадки рассады в грунт).

После этого ставят их на неделю в прохладное и солнечное место (+12-15 градусов). Затем рассада может снова расти при +15-20 градусах.

Через две-три недели после всходов сеянцы продергивают, оставляя наиболее сильные, или же рассаживают пореже (если вам нужно много рассады, можно и в парничок). После того как сеянцы приживутся, подкармливают полным удобрением. Дают еще немного подрасти и высаживают на грядку - не больше двух растений на один квадратный метр. И если в течение лета регулярно поливать эту ароматную полынь, то уже к осени из крохотного росточка вырастет приличный куст.

Удобней черенками и отпрысками

Помимо семян, тархун размножается и вегетативным способом: в августе или весной можно поделить старый куст так, чтобы в деленке было 2-3 стебля и кусочек корневища с почками. А если куст выкапывать рановато, то можно нарезать черенки длиной 10-15 см в июне и укоренить в пластиковых баночках. Или же рано весной отделить от материнского куста 3-5 побегов (отпрысков) с частями корневища и высадить для доращивания на грядку, а оставшиеся корни материнского растения присыпать землей.

На снег надейся, но под зиму укрой

Рассаду можно высаживать в грунт весной, в конце лета и осенью. Несмотря на южное происхождение, морозостойкости эстрагона могут позавидовать другие пряные травки.

Как и другим пряным травам, место ему надо выбрать солнечное, в тени он будет менее ароматный, а мы же выращиваем его только для этого.

Отдельную грядку под эстрагон можно и не отводить, а высадить кусты или гнезда по 2-4 растения в разных местах огорода (если у вас маленький участок). Каждому такому кусту или гнезду нужно 0,5 кв. метра. Эстрагон быстро разрастается и начинает теснить другие культуры, если не ограничить его свободу, вкапывая в землю доски или шифер на глубину до 30 см. В сырых местах растения могут погибнуть из-за вымокания.

Эта полынь зимует под снегом даже без укрытия на зиму. Но подстраховаться не помешает, особенно если растения молодые. Поэтому срезанный поздно осенью куст (оставив на нем веточки длиной около 10 см, чтобы не ослабить растение) с наступлением морозов присыпают слоем перегноя, торфа.

При долгом сидении грубеет

На одном месте эстрагон может расти 10-15 лет, но через 4-5 лет урожайность снижается, он сильно грубеет и качество зелени изрядно снижается. Поэтому кусты его надо обновлять.

Уход за эстрагоном состоит в своевременных поливах, рыхлениях, прополках.

При внесении большого количества навоза или других азотных удобрений образуется много зелени, но не такой ароматной.

Весной, как только кустики подрастут до 30 см, их можно срезать, оставляя над землей стебли высотой 10 см, повторяя срезку по мере отрастания побегов. Лучшее качество зелени - с верхних побегов. Да и куст при этом не может зацвести (а значит, и постареть). Ведь когда образуются бутоны, а тем более цветки, куст очень быстро грубеет и стареет. Срезанную зелень сушат в тени. После этого грубые части выбрасывают. А листья хранят в плотных бумажных пакетах.